李典出生在一个富裕的家庭，他的父亲李赣更是勇敢无畏。他曾经在石成地区招募了数千名食客。李典.家族可以算是兖州的豪强之一，所以当曹操进入兖州平定黄巾叛乱的时候，李典.家族就成了曹操的左膀右臂。官渡之战中，李典的继父、哥哥等人相继去世，于是李典接过了他们组建的部队的指挥权，却未能上前线与袁作战，而是负责后勤支援。建安五年，袁绍战败逃跑后，李典被任命为毕将军。

对于李典，如果他在曹丕称帝后死去，或许有机会像张合一样继续建功立业。李典虽然成绩不少，但还是落后于张辽、张合等人。

此后，李典参加了多次远征，取得了不少成绩，但最终没能与曹魏的五大名将(于禁、张辽、张合、黄旭、乐进)并列。一方面是因为李典早年夭折，没能做出更多的成绩。虽然没有记载确切的时间，但据相关史料记载，李典死于公元215年至220年之间，比曹魏五侠还早得多。

与曹魏五侠相比，张辽、张合、于禁、黄旭都是在曹丕称帝后死去的。因此，在此期间，他们仍有机会立下战功，获得官职和爵位的提升。如张合、曹丕称帝后，移任左将军，任郡侯，参与攻平定羌胡、围攻江陵。太和二年，张合为右将军，与曹真一起抵抗诸葛亮，并在街亭之战中，在蜀中击败马谡，迫使诸葛亮退回汉中，升任西征将军。