他的人格魅力和发掘、提拔青年才俊的热情，吸引了众多文人骚客，其中以黄庭坚、章雷、晁、秦观最为著名，被誉为“苏门四学士”，后加陈师道、李贽，并称“苏门六君子”。苏轼自由奔放的创作风格和文学艺术成就，塑造了北宋文化的艺术风貌，也造就了宋代文化的繁荣。

然而，苏轼一生遭受了许多挫折，尤其是政治命运颇为坎坷。初入官场，父母相继去世，逼得他辞职回老家尽孝。之后重返官场，但不久之后，王安石新法引起朝野动荡，苏轼的许多师友因为反对新法而被迫离开京城。

苏轼生命垂危，幸而有新旧党的有识之士展开了营救活动。最终，王安石的一句话决定了诗案的结局，“有了圣世杀人才如何？”苏轼被从轻发落，贬为应永驻黄州大使助理。

苏洵、苏轼、苏辙是北宋文学的代表。苏洵的散文创作有着深厚的造诣，兼顾壮美与凝练，开创了散文的新风格。苏轼是北宋最杰出的文学家。他是一个多面手、多面手和天才。他的成就不仅包括文学，还包括绘画和书法。

在这个动荡不安的世界里，苏轼不断反对新法，并直言其不足之处，但这引起了王安石的不满，迫使他离开京城，调任湖州为太守。

苏轼上任后给皇帝写了一封信，湖州谢表，信中有一些不满的话。新党势力将这些话解读为攻击新法、诋毁朝廷的言论，并在苏轼的诗中找到一些句子作为佐证。在反苏声浪中，御史台派人到湖州逮捕苏轼，就是北宋著名的“乌台(御史台)诗案。